Welke dier- en plantensoorten zijn met uitsterven bedreigd? Hoe ernstig staan deze soorten er voor? Dat zijn de vragen die beantwoord worden door de IUCN Rode Lijst.

De IUCN Rode Lijst wordt op grond van strenge criteria samengesteld door duizenden wetenschappers uit de hele wereld. De Rode Lijst biedt zodoende een wetenschappelijke basis voor beleid dat gericht is op het beschermen van kwetsbare en met uitsterving bedreigde dier- en plantsoorten.

40% met uitsterven bedreigd
Voor de meest recente Rode Lijst zijn 41.200 soorten geëvalueerd door alle deelnemende wetenschappers. De conclusie is dat hiervan 16.309 soorten met uitsterven worden bedreigd - oftewel 40%. Van de zoogdieren is 1 op de 4 met uitsterven bedreigd, en bij de planten is dat zelfs 1 op de 3. Verder is 1 op de 8 vogels en bijna de helft van alle reptielensoorten ook als bedreigd op de lijst gezet.

Lang niet alle soorten ontdekt
Een belangrijke vraag die vaak gesteld wordt is hoeveel soorten er eigenlijk zijn. Wetenschappers schatten dat er ongeveer 8 tot 9 miljoen soorten op aarde te vinden zijn. Tot op de dag van vandaag zijn er nog maar 2 miljoen van deze soorten beschreven. De ontontdekte soorten bevinden zich vooral onder water, diep in onze oceanen en op microniveau (zoals bacteriën en andere micro-organismen).

Belangrijke indicator
Ongeveer 40% van de onderzochte soorten wordt met uitsterven bedreigd. Naar verwachting is dit percentage over het totale aantal soorten ongeveer even groot. Het verlies aan soorten is een belangrijke indicator bij het beantwoorden van de vraag hoe goed - of slecht - het met onze natuur gaat. Duidelijk is dat het web van al het leven reeds ernstig verzwakt is.

Wat doet IUCN NL?
IUCN NL brengt de Rode Lijst jaarlijks via de media onder de aandacht van politici, het bedrijfsleven en het grote publiek.

• De Rode Lijst
• Het Nederlands Soortenregister